Благодаря своей форме с ровными лепестками, цветок напоминает звезду на небесном своде. Наименование астра происходит от латинского термина Aster – обозначения светящегося объекта во Вселенной, лучи которого расходятся в стороны.
Данное растение классифицируется как травянистое и может быть представлено однолетними или многолетними экземплярами. К семейству сложноцветных относят от двухсот до пятисот различных видов – точное число варьируется в зависимости от источника информации.
Изначально астра произрастала на территориях Северной и Центральной Америки. В европейские государства это растение было завезено несколько столетий назад, еще в 17-м веке.
Одним из ключевых достоинств астры является ее устойчивость к низким температурам – она способна цвести даже при заморозках до -7 градусов Цельсия. Негативные погодные явления не препятствуют прорастанию семян, и размножение этого цветка возможно как посредством вегетативного метода, так и с использованием посевного материала.
Благодаря удивительным способностям к регенерации, пересадка цветка становится легкой задачей. Поврежденное корневище быстро восстанавливается. Разнообразие оттенков лепестков астры дает возможность создавать на участке восхитительные композиции.
Астра — это травянистое растение с цветочной головкой, напоминающей корзинку. Стебель имеет листочки простой формы. Цветы располагаются группами на стебле, образуя соцветия-метелки. У некоторых видов расцветают в форме щитков.
Крайние лепестки цветка бывают язычковыми и имеют разнообразную окраску. Лепестки у центра цветка трубчатые и преимущественно желтого цвета.
Многообразные виды и сорта астры
Важно отметить, что кроме рода астр, включающего как однолетние, так и многолетние виды, существует ещё одна астра – садовая или каллистефус.
Растение имеет зеленые или темно-красные стебли, которые могут быть простыми или разветвляться. Мощная разветвленная корневая система относится к мочковатым. Очередное расположение листьев также характерно для растения. Именно это растение наилучшим образом подходит для высаживания в саду.
Многолетние астры делятся на:
- раннецветущие;
- осеннецветущие.
К раннецветущим относят:
- астра альпийская;
- астра бессарабская;
- астра итальянская.
Альпийская астра обычно не превышает 10-30 см в высоту, ее одиночные соцветия достигают диаметра около пяти сантиметров. Различные сорта этого вида могут демонстрировать синюю или розовую палитру оттенков. Период цветения приходится на май и июнь.
Цветы итальянской астры распускаются в середине лета. Большие цветочные образования относятся к щитковидным. Растения вырастают до 70 см и подходят для оформления альпинариев.
Бессарабская астра может достигать высоты семидесяти пяти сантиметров. Цветы этого сорта обладают уникальным внешним видом: лепестки окрашены в лиловый цвет, а центр – в коричневый. Множество таких соцветий покрывают куст.
К осеннецветущим многолетним астрам относят:
- кустарниковую астру;
- новобельгийскую астру;
- новоанглийскую астру.
Существует приблизительно четыре тысячи сортов однолетней астры. Некоторые из них настолько отличаются от привычных форм, что их ошибочно принимают за другие виды цветов. Для систематизации этих растений было создано множество различных подходов к классификации.
В частности, сорта можно разделить в зависимости от периода цветения:
- цветущие в июле – ранние;
- цветущие в начале августа – средние;
- цветущие в конце августа – поздние.
По критерию высоты астры делят на:
- до 25 см – карликовые;
- до 35 см – низкорослые;
- до 60 см – среднерослые;
- до 80 см – высокорослые;
- более 80 см – гигантские.
Астры можно разделить на срезочные, обсадочные и универсальные. Можно также классифицировать их по форме цветка: трубчатые, переходные и язычковые. Есть и другие классификации, которые помогают выбрать цветы, учитывая их назначение.
Забота об астрах: выращивание и уход
Лучше всего выбрать для посадки цветка хорошо освещенное место. Предыдущие пять лет участок лучше всего не использовали для выращивания цветов, чтобы избежать заражения остатками старых растений.
Также необходимо позаботиться о качественном отводе влаги, поскольку астра не терпит избыточной и застойной воды. Важно удостовериться в том, что грунтовые воды на участке для высадки расположены достаточно глубоко.
Для выращивания астр необходима нейтральная или слабощелочная почва. Добавление песка или суглинка обеспечит кустам комфортные условия. Подготовка почвы рекомендуется начинать осенью.
В перекопанный на глубину тридцать сантиметров слой земли рекомендуется добавить до четырех килограммов перегноя либо компоста. Помимо этого, можно внести калийную соль и суперфосфат в соответствии с рекомендациями для конкретного региона. Использование свежего коровьего помета нежелательно.
Чтобы сажать в землю, предпочтительнее использовать рассаду. Для этого в конце марта семена сеют в горшки. В теплице возможно осуществить посадку в апреле. Первые ростки появляются уже через 5 дней.
Чем прочнее и крепче вырастает рассада, тем выше вероятность её приживления в открытом грунте. Материал для высадки должен быть высотой 6-10 см с пятью большими зелёными листьями.
Почву вокруг астр необходимо рыхлить после каждой поливки. Глубина обработки не должна превышать 6 см, чтобы избежать повреждения корней. Подкормку проводят по высоте до 7 см для усиления корневой системы.
Дефицит влаги может привести к уменьшению размера соцветий. Чтобы этого избежать, рекомендуется поливать астры нечасто, но щедрыми порциями воды. Такой простой прием позволит получить великолепные декоративные растения, которые станут ярким украшением сада.