В начале семнадцатого столетия Изола-Белла представляла собой почти безжизненный скалистый остров, где располагалось небольшое рыбацкое поселение. В 1630 году Изабелла д’Адда, супруга графа Карло III Борромео, поставила перед собой задачу преобразовать эту местность в роскошную усадьбу с барочным садом. Реализацию замысла продолжили Карло III и его наследник Виталиано VI: со временем на каменистой поверхности возник дворец и сложная система террас, что определило облик острова, который во многом сохранился до сегодняшнего дня. С берега Изола-Белла напоминает корабль: дворец и причал формируют одну часть, а каскадный сад и Театро Массимо – другую.
Наиболее сильное впечатление от Изола-Белла производит не отдельный цветник или аллея, а общая структура сада. Десять террас постепенно возвышаются над водной гладью, создавая масштабную усеченную пирамиду. В центре композиции располагается Театро Массимо – своеобразная барочная сцена, украшенная фонтанами, скульптурами и архитектурными элементами.
На верхней террасе, расположенной примерно в 37 метрах над уровнем озера, можно увидеть единорога — геральдический символ семьи Борромео. Вблизи находятся аллегорические фигуры Чести, Искусства и Природы. С этой точки сад предстает как театральный декор, а за ним простирается бескрайняя водная поверхность Лаго-Маджоре и горные хребты Альп.
Геометрия цветов
Несмотря на эффектную вертикальную структуру, сад Изола-Белла отличается высокой степенью функциональности. Низкие подстриженные живые изгороди формируют партеры, вазоны и деревья расположены симметрично, а дорожки объединяют отдельные террасы в целостную систему. В Саду Любви четыре партера из самшита окружают небольшой пруд с кувшинками.
Несмотря на строгую геометрию, сад не кажется однообразным. На террасах чередуются цветущие растения, кустарники и деревья, а зеленые стены служат фоном для акцентов ярких красок. Особенно впечатляющей является Терраса роз: вьющиеся сорта оплетают шпалеры и хорошо просматриваются даже с озера.
Экзотика на берегу озера
Благоприятный климат Лаго-Маджоре дал возможность Борромео создать сад, сочетающий растения, типичные для итальянского регулярного парка, с видами из более южных регионов. Цитрусовые выращивают здесь на протяжении многих лет: апельсиновые и лимонные деревья формируют живые изгороди вдоль аллей, подчеркивая их геометрическую структуру.
В девятнадцатом веке ботаническая коллекция обогатилась новыми видами. На острове появились экзотические растения, и одной из его особенностей стала обширная камфорная плантация — в честь этого дерева назвали Piano della Canfora (Пиано далла Канфора). Рядом произрастают азалии и розы; в апреле Партер азалий расцветает всеми оттенками белого и фуксии. В коллекции также представлены редкие виды, которые зимуют в исторической оранжерее Serra Elisa (Серра Элиза).
Театр природы
Изола-Белла демонстрирует сад, где растения интегрированы в архитектурную структуру. Террасы задают определенный ритм, вода оживляет композицию, скульптуры превращают пространство в подобие театральной сцены, а растительность выполняет роль цвета, фактуры и вертикального элемента.
Благодаря этому садово-парковый ансамбль выглядит живописно с любой перспективы: если смотреть снизу вверх, он напоминает колоссальную пирамиду, усыпанную цветами; с верхних террас открывается вид на озеро, а издали остров кажется сказочным кораблем, стоящим на якоре в Лаго-Маджоре.