Рыцари Круглого стола под руководством короля Артура, магический Гластонбери Тор-холм, почитаемый кельтами вратами между миром живых и миром умерших, первое христианское аббатство Гластонбери, хранитель чаши Грааля, — трудно спорить, что графство Сомерсет прославленно прежде всего легендами. Второе место, безусловно, занимают ландшафты. Чтобы рассмотреть здешние сады, мастера и ценители прекрасного съезжаются со всех уголков мира.
В начале прошлого века Чарльз Тудвэй, владелец поместья Милтон Лодж, задумал создать сад для наслаждения средневековыми легендами северного Сомерсета, не вставая с увитой жимолостью скамейки в тенистом цветущем уголке.
Идея Чарльза родилась после того, как он увидел потрясающий панорамный вид с холма Мендипс. Южный склон этого холма входил в земли Милтон Лоджа, а Долина Авалона видна была словно на ладони.
К началу Первой мировой войны работа над садом завершилась. Учитывая рельеф местности, террасированная планировка показалась наиболее разумным решением. Так появились четыре террасы, которые и сегодня составляют основу сада.
После Второй мировой войны Милтон Лодж пришёл в запустение, но в 1962 году пережил возрождение благодаря нынешнему владельцу Дэвиду Тудвею. Он видел потенциал этого места, но понимал, что ему самому не хватает опыта для восстановления сада. Ланнинг Роппер, известный ландшафтный дизайнер, помог Дэвиду определиться с концепцией и выбрать растения для Милтон Лоджа.
Дэвид всё увереннее принимал решения самостоятельно. Например, он отказался от фруктового сада в пользу небольшого дендрария. Деревья — настоящая страсть нынешнего владельца Милтон Лоджа. В поместье есть ещё и большой, размером 7 акров, дендрарий, создававшийся много лет усилиями нескольких поколений семьи Тудвэй.
В результате совместных усилий хозяина и дизайнера Милтон Лодж был обновлён, сохранив при этом очарование эдвардианского сада. Между старинными тисовыми оградами разместились кустарники, плетистые розы, вьющиеся и травянистые растения. Конечно, главной особенностью осталось террасирование. Террасы соединены живописными каменными лестницами, поросшими манжеткой, клубникой и папоротником.
На самой нижней террасе, рядом с очаровательным эдвардианским летним домиком, в 60-е годы Дэвид спроектировал для своих детей небольшой бассейн. С тех пор эта терраса получила название террасы с бассейном. Поднявшись по ступенькам рядом с домиком, можно попасть на террасу солнечных часов. Здесь царствуют розы. Для создания длинных бордюров из розовых кустов специально использовались сорта, бывшие популярными в начале XX века. Хозяин Милтон Лоджа считает, что самое привлекательное место для посетителей — небольшая скамья возле маленького прудика на центральной террасе. Это место задумывалось как уютный и живописный уголок для отдыха и размышлений. Сегодня скамью окружают розы и жимолость. Синие цветки сизиринхия, смешиваясь с белыми цветками валерианы, устилают гравий, а стену широким ковром покрывают ароматные лимонно-жёлтые плетистые розы.
Из любой точки Милтон Лоджа открывается чудесный вид на северный Сомерсет, но панорама с верхней террасы поражает воображение. Легенды о короле Артуре и Джиневре оживают при взгляде на долину Авалон, Гластонбери Тор манит взором, а готический собор Уэллса никого не оставляет равнодушным. За столетия ландшафт словно застыл: собор остаётся величественным, а долина безмятежной и хранительницей своих тайн и легенд.